上使用。战后不久，这些装甲车又被重新组装在新的底盘上，但结果并不理想。因为那时坦克已经牢牢确立了地位，装甲车逐渐被从部队中淘汰，只在一些在开始介绍英国陆军装甲战斗车辆的系列文章时，我认为从装甲汽车谈起是最合适的。正是这些车辆——依我拙见——成为了坦克研发的起点，而且不仅在英国，在全世界都是如此。让我们一同走进这个令人惊叹的英国装甲技术世界吧。
本篇文章的主角——亲自登场。
本篇文章的主角——亲自登场。
1914年9月，在第一次世界大战爆发不久后，英国皇家海军航空队（RNAS）便提出了一系列对“新时代作战车辆”的要求。英国军人对装甲车并不陌生，至少从情报报告中，他们早已了解到这种车辆在战场上的高效表现——其作战效果毋庸置疑。正因如此，英国军方下定决心：我们需要更多的装甲车——可靠、强劲、火力充足的装甲车。
为此，工厂中所有可用的 Rolls-Royce Silver Ghost（银魂）轿车底盘都被征用——毕竟，军人也想享受一点舒适嘛！如果不知情的人可能会这么打趣，但事实上，劳斯莱斯汽车的悬挂系统以近乎“永不损坏”著称，这一特性极大地提升了装甲车的整体可靠性。而且，就在那个年代，他们的发动机质量也相当出色。
展开剩余88%于是，就这样一辆豪华的汽车被“包裹”上装甲，摇身一变走上战场！照片中的是1914年型 Rolls-Royce Silver Ghost。
于是，就这样一辆豪华的汽车被“包裹”上装甲，摇身一变走上战场！照片中的是1914年型 Rolls-Royce Silver Ghost。
不过，当时的设计人员其实还不知道该如何处理这堆底盘——既没有明确的技术任务书，也没有系统的设计方案。RNAS只是提出了基本需求：制造一辆能防御轻武器射击、并配备机枪的装甲车，仅此而已。
随后，才华横溢的工程师 托马斯·杰拉德·赫瑟林顿（Thomas Gerard Hetherington）接手了这项任务（正是他后来推动了履带式坦克的诞生）。他仅用了两周时间，就从零开始在现有底盘上设计出了一种结构合理的装甲车车体，并在可旋转炮塔上安装了一挺机枪。考虑到原型底盘的体型，整车显得相当紧凑，而这种紧凑性在战场上反而成为优势。
这些新式装甲车主要被派往中东战区服役——只有极少数车辆曾在欧洲战场上使用。战后不久，这些装甲车又被重新组装在新的底盘上，但结果并不理想。因为那时坦克已经牢牢确立了地位，装甲车逐渐被从部队中淘汰，只在一些运输、巡逻等特定任务中保留有限用途。
结构
第一辆英国装甲车除了车体部分外，与量产型Rolls-Royce Silver Ghost（银魂）轿车几乎没有太大区别。不过，底盘结构上也进行了一些改动。让我们仔细看看这些变化。
车体与炮塔
车体，正如前文所述，是从零开始设计的，但设计相当朴素——托马斯·杰拉德·赫瑟林顿（Thomas Gerard Hetherington）只是将所有外部车身面板换成了厚度为 12毫米的装甲钢板，驾驶舱改为封闭式，并在驾驶舱顶部安装了一个三棱形可旋转机枪炮塔。炮塔与车体一样，都由一副轻型框架构成，再通过铆接方式固定装甲板。
“派往中东后，装甲车乘员必须具备吃苦耐劳的精神。”——照片为公开资料
“派往中东后，装甲车乘员必须具备吃苦耐劳的精神。”——照片为公开资料
车组由三人组成，勉强能在车内相对舒适地安置：驾驶员兼机械师与 车长肩并肩坐在前排；机枪手位于他们身后，以悬挂式安全带“吊”在作战舱中。
视野方面，全车仅通过狭窄的观察缝进行观察，没有任何防护玻璃。在非战斗状态下，开有观察缝的防弹板可以掀起，车体两侧还可开启小型观察窗，从而显著改善视野。而机枪手平时只能通过瞄准孔观察，若非战斗时，则可以通过炮塔顶部的舱口眺望外部世界。
每名乘员都有属于自己的“出入口”：驾驶员和车长通过位于车体两侧的车门进入；机枪手则通过炮塔顶部舱口出入。
在紧急情况下，全员也只能通过炮塔舱口撤离——虽然不太方便，但也别无选择。
发动机、传动系统与行驶装置
在这一部分，设计人员并没有做出太多创新——整套动力系统几乎完全借用了基础车型 Silver Ghost（银魂）的配置。
其发动机为直列六缸化油器式汽油发动机，排量 7.4升，采用水冷系统。在 2250转/分钟时可输出 80马力。配合一台四速变速箱，这辆装甲车在公路上可达到 72公里/小时的最高速度。
银魂”的发动机。当然，这是一张民用版的照片——军用版看起来要简陋得多。
银魂”的发动机。当然，这是一张民用版的照片——军用版看起来要简陋得多。
行驶装置采用 4×2的驱动布局（即后轮驱动），带可切换式差速器。四个车轮均使用半椭圆形钢板弹簧悬挂系统。
对于一辆接近 5吨的装甲车辆而言，这种悬挂在越野行驶时仍能提供相当不错的舒适性，使得乘员在行驶中射击时能保持足够的稳定，不至于像其他许多装甲车那样“打不中靶”。
这款装甲车的主要用途包括：
对敌后方的突袭行动； 侦察（包括战斗侦察）； 救援任务。这些任务得以顺利执行，要归功于它强大的发动机性能以及出色的消声系统——发动机运行时声音极小，这也是原型车被称为 “银魂”（Silver Ghost，意为“银色幽灵”）的原因。
在之后的改进中，部分车辆换装了来自 Fordson 卡车的悬挂系统，因此又被称为 “福特森装甲车”。除了底盘，这些车型还配备了新型炮塔及更强的武器装备。
武器装备
作为主要且唯一的武器，这款装甲车装备了英制马克沁机枪（Vickers .303），口径 7.7毫米，安装在炮塔内。这种安装方式使机枪能够进行360度环射，为车辆提供对敌方步兵可靠的防御火力。除此之外，这种装甲车上从未安装过其他机枪。
上图所示的机枪（当然，这张照片展示的是堑壕用版本），与装甲车上使用的型号相比，其安装方式不同，且没有水冷补给系统。这种机枪一直是英国装甲车辆的主要武装，直到20世纪30年代。
上图所示的机枪（当然，这张照片展示的是堑壕用版本），与装甲车上使用的型号相比，其安装方式不同，且没有水冷补给系统。这种机枪一直是英国装甲车辆的主要武装，直到20世纪30年代。
在后期改型中，炮塔上又增设了一挺刘易斯机枪（Lewis）作为高射机枪使用。不过，据现有资料显示，这种装甲车的数量非常有限，仅有数辆。
照片中可以看到安装在炮塔上的第二挺机枪——那就是高射用的刘易斯机枪。请注意车轮的样式——这很可能是基于 Fordson 卡车底盘的版本。
照片中可以看到安装在炮塔上的第二挺机枪——那就是高射用的刘易斯机枪。请注意车轮的样式——这很可能是基于 Fordson 卡车底盘的版本。
此外，据资料记载，在两次世界大战之间（约1930年代末），幸存下来的部分车辆进行了改装——它们换装了新型炮塔，炮塔中装备了一挺 14毫米“博斯”（Boys anti-tank rifle）反坦克步枪（Boys ATR），并与一挺 **7.62毫米布伦轻机枪（Bren）**并列安装。
这种改进型共 34辆，隶属于驻扎在埃及的阿尔伯特亲王第11骠骑兵团。
博斯反坦克步枪
博斯反坦克步枪
共组建了 6个装甲车分队，每个分队配备 12辆车辆。其中一支被派往法国，另一支前往非洲，其余的则在中东战场服役。1915年8月，所有这些部队被解散，装甲车移交给陆军，用于警戒轻装甲机动车炮兵连。
然而，装甲车的越野性能较差，导致它们无法在欧洲战场上发挥有效作用——那里遍布战壕、弹坑般的地貌、松软的泥土，再加上可怕的泥泞季（Rasputitsa）。Rolls-Royce装甲车一旦陷入泥中，几乎无法自行脱困。因此，决定将这些车辆全部调往中东战区——在那里的沙漠中，它们的性能反而得到了充分发挥。
“沙漠型”Rolls-Royce装甲车（公开影像资料）
“沙漠型”Rolls-Royce装甲车（公开影像资料）
其中一支“飞行中队”由著名的“阿拉伯的劳伦斯”（T.E. Lawrence）亲自指挥。劳伦斯对Rolls-Royce装甲车评价极高，特别是在他亲自指挥的对土耳其阵地的突袭中，这些车辆表现出了惊人的机动与火力。据部分史料记载，正是凭借这些装甲车的支援，“阿拉伯起义”得以成功，彻底粉碎了奥斯曼帝国军队在该地区的抵抗。战后，劳伦斯几乎可以说是**“爱上了Rolls-Royce”**。
英国皇家空军军官、阿拉伯的劳伦斯（托马斯·爱德华·劳伦斯）
英国皇家空军军官、阿拉伯的劳伦斯（托马斯·爱德华·劳伦斯）
第一次世界大战结束后，这些装甲车又参加了爱尔兰内战——至少有一个分队（13辆车）被移交给爱尔兰政府用于镇压叛乱。它们在作战中表现相当出色，并一直服役到20世纪40年代，直到零件停产才被迫退役。此后，它们被存放在车库中，最终在20世纪50年代中期被拆解。
另外还有两支部队（包括著名的阿尔伯特亲王第11骠骑兵团和驻叙利亚的另一支英军部队），一直服役到1941年才退役。不过，这些车辆仍被认为对大英帝国有用，于是它们被调往印度和缅甸（当时仍为英属殖民地），在那里因零件与车体严重磨损而逐渐消失在历史中。
如今，全世界仅存 4辆原装的1920年型Rolls-Royce装甲车（带“新炮塔”版本）：
一辆位于爱尔兰的卡拉基地（Curragh）； 一辆收藏在英国著名的博文顿坦克博物馆（Bovington Tank Museum）； 一辆存放在萨福克郡霍宁顿基地（Honington）； 最后一辆陈列在印度艾哈迈德讷格尔军事博物馆（Ahmednagar）。其余现存车辆多为现代修复版，虽然结构被重新制作，但仍保留了大量原始部件与历史元素。
结论
总体而言，Rolls-Royce装甲车在当时可谓是性能优异的战斗车辆。如果不考虑它那糟糕的越野能力（源于民用底盘的局限性），它甚至完全可以被视为传奇性的战场机器。不过，设计师们的主要错误——即对地形适应性的忽视——直到后来才被吸取经验加以改进。
而在那个战火纷飞的年代，战场需要的不是完美的设计，而是能立刻投入使用、立即解决问题的武器。正因如此，这些装甲车在各地服役了数十年之久，成为英国早期装甲部队的真正象征。
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